In generale
Valuta
Dollaro canadese (CAD). Le carte (Visa/Mastercard, contactless) sono accettate praticamente ovunque, anche per piccoli importi; il contante serve poco. Bancomat (ATM) diffusi. Attenzione: i prezzi esposti sono quasi sempre SENZA tasse, che vengono aggiunte alla cassa.
Lingua
Le lingue ufficiali sono inglese e francese. Il francese è prevalente in Québec (Montreal, Quebec City) e diffuso in parti dell'Ontario e del New Brunswick; nel resto del Paese si parla inglese. In Québec insegne e menù sono spesso solo in francese.
Visto / eTA
Per i cittadini italiani e UE niente visto per turismo fino a 6 mesi, ma è OBBLIGATORIA l'eTA (Electronic Travel Authorization) per ogni ingresso o transito via aerea: si richiede online sul sito ufficiale del Governo canadese (costo circa 7 CAD, valida 5 anni), serve passaporto valido, carta di credito ed email, risposta in pochi minuti. Diffidate dei siti non ufficiali. Passaporto valido per tutta la durata del soggiorno.
Salute e assicurazione
Nessun vaccino obbligatorio. ATTENZIONE: l'assistenza sanitaria per gli stranieri è a pagamento e i costi sono altissimi (una visita al pronto soccorso può costare migliaia di dollari): un'assicurazione di viaggio con ampia copertura medica e rimpatrio è praticamente indispensabile. Portate i farmaci nelle confezioni originali con la prescrizione (nome generico) in inglese.
e-SIM e connettività
I principali operatori sono Bell, Rogers e Telus (buona copertura nelle città e lungo le strade principali, scarsa nelle aree remote dei parchi). Conviene una eSIM turistica (es. Airalo) o una SIM locale: il roaming incluso nelle SIM europee NON copre il Canada e costa carissimo. Wi-Fi diffuso in hotel e caffè.
Elettricità
Corrente a 120V / 60Hz, prese di tipo A e B (le stesse degli Stati Uniti). Le spine italiane ed europee NON entrano: serve un adattatore. Attenzione anche al voltaggio dimezzato rispetto all'Europa: gli apparecchi non multi-tensione (alcuni phon, piastre) potrebbero non funzionare bene.
Fuso orario
Il Canada copre 6 fusi orari. Le mete principali: la costa Est e i Grandi Laghi (Ontario, Québec) sono a UTC-5 (in estate UTC-4); Alberta (Banff, Calgary) a UTC-7; British Columbia (Vancouver) a UTC-8. L'ora legale è in vigore da metà marzo a inizio novembre. Rispetto all'Italia: -6h l'Est, -9h la British Columbia.
Pagamenti e mance
La mancia (tip) in Canada NON è facoltativa come da noi: al ristorante e nei bar con servizio si lascia il 15-20% del conto (i terminali la propongono già), ai tassisti il 10-15%. È un'integrazione dello stipendio del personale. Sommata alle tasse non incluse nel prezzo, il conto finale è sensibilmente più alto del cartellino.
Clima e quando andare
Estate (giugno-settembre) è la stagione migliore per la maggior parte degli itinerari: giornate lunghe, parchi e battelli aperti. L'autunno (fine settembre-ottobre) regala il celebre foliage rosso-arancio dell'Est. Gli inverni sono lunghi e rigidissimi (anche -30/-40°C all'interno), spettacolari ma impegnativi. Lungo le coste del Pacifico e dell'Atlantico il clima è più mite.
Dogana e cannabis
Le somme superiori a 10.000 CAD vanno dichiarate all'arrivo. La cannabis a uso ricreativo è legale in Canada (età 19, 18 in Alberta e Québec), MA è un reato grave attraversare i confini internazionali portandola con sé, anche in minima quantità: non si entra né si esce dal Paese con cannabis o prodotti al CBD.
Buono a sapersi
Frontiera e sicurezza
Il Canada è un Paese sicuro: bastano le normali precauzioni contro i borseggi nelle grandi città. Alla frontiera, però, gli agenti della CBSA sono molto rigorosi: possono chiedere di mostrare il biglietto di ritorno, la prova di fondi sufficienti e perfino le password di telefono e laptop; con la sola eTA è vietato lavorare o fare tirocini. Rispondete con calma e portate l'itinerario a portata di mano.
Guida e noleggio auto
Si guida a destra. Con la patente italiana si può guidare fino a 3 mesi (consigliata la patente internazionale). L'assicurazione RC è obbligatoria. Le distanze sono enormi: pianificate i tempi con realismo e non guidate troppe ore di fila. Telefono alla guida vietato; cinture e seggiolino bambini obbligatori. Tasso alcolemico molto basso (0,05-0,08, zero per gli under 21). In inverno servono pneumatici da neve. Quasi tutte le autostrade sono gratuite (unica a pedaggio: la Highway 407 a Toronto).
Natura e fauna selvatica
Nei parci delle Rocciose e nelle foreste si incontrano orsi (grizzly e neri): non lasciate cibo nell'auto o in tenda, tenete le distanze, non avvicinatevi mai per una foto e valutate lo spray anti-orso per i trekking. Di notte, attenzione a alci e cervi che attraversano le strade. In estate il rischio incendi boschivi è alto nell'Ovest: controllate gli avvisi. La British Columbia è zona sismica.
Parchi nazionali
Per i grandi parchi delle Rocciose (Banff, Jasper, Yoho) serve il Parks Canada Discovery Pass o il biglietto giornaliero, da esporre in auto. Alcuni luoghi-icona hanno accesso regolato: a Moraine Lake le auto private sono vietate, si arriva solo con navetta o tour da prenotare in anticipo, spesso settimane prima in alta stagione. Prenotate per tempo anche i pernottamenti dentro i parchi.
Mance e tasse sul prezzo
Ricordate due cose che pesano sul budget: il prezzo sul cartellino è SENZA le tasse provinciali/federali (GST/PST/HST), aggiunte alla cassa; e la mancia del 15-20% al ristorante è la norma sociale, non un extra facoltativo. Mettete in conto entrambe quando stimate le spese.
Alcol e regole locali
L'età minima per alcol e cannabis è 18 anni in Québec e Alberta, 19 nelle altre Province. È vietato trasportare in auto bottiglie di alcolici aperte (devono essere sigillate). Bere alcolici in luoghi pubblici è in genere vietato. Le pene per reati contro i minori e per la guida in stato di ebbrezza sono molto severe.
Numeri utili
- 911 — Emergenze: polizia, ambulanza e vigili del fuoco (numero unico in tutto il Canada)
- 511 — Informazioni sulle condizioni stradali e meteo (utile per gli spostamenti in auto)
- +1 613-232-2401 — Ambasciata d'Italia a Ottawa (cellulare di emergenza +1 613-796-2283). Consolati a Toronto, Montreal e Vancouver
- 711 — Servizio di relay per persone con difficoltà uditive (TTY), attivo in tutto il Paese
💡 Due cose da sistemare prima di partire: richiedi l'eTA online (obbligatoria per il volo) e stipula un'assicurazione sanitaria robusta, perché in Canada le cure agli stranieri costano carissime. E se noleggi l'auto, ricordati che le distanze sono enormi: pianifica i tempi senza strafare.