Programma giorno per giorno dell'itinerario di 15 giorni in Pechino, Xi'an e Shanghai.
Giorno 1 — Arrivo a Pechino
Appena arrivi, sistema due cose pratiche che in Cina cambiano tutto: una e-SIM con VPN (i servizi occidentali sono bloccati) e i pagamenti via Alipay o WeChat Pay, usati ovunque al posto dei contanti. La sera, un primo affaccio su Piazza Tian'anmen.
- 📍 Piazza Tian'anmen — La piazza monumentale al centro di Pechino, una delle più grandi del mondo, con il Mausoleo di Mao e la porta da cui si entra alla Città Proibita. Per entrare servono passaporto e a volte la prenotazione online.
- 🏨 Crystal Orange Hotel Wangfujing Street — Wangfujing, Dongcheng, Beijing
Giorno 2 — La Pechino imperiale
Cuore imperiale della città: il grande palazzo degli imperatori, la collina che lo domina dall'alto e i vicoli storici (hutong) dove Pechino conserva il ritmo di un tempo. La Città Proibita va prenotata online con anticipo.
- 📍 Città Proibita — Il palazzo imperiale più grande del mondo, quasi mille edifici dentro le mura rosse: per cinque secoli vi vissero gli imperatori Ming e Qing. Si attraversa da sud a nord in un paio d'ore. Biglietto a data fissa, esaurisce in fretta.
- 📍 Parco Jingshan — La collina artificiale subito a nord della Città Proibita: dal padiglione in cima la vista abbraccia tutti i tetti dorati del palazzo allineati verso sud. È il miglior colpo d'occhio sull'insieme.
- 📍 Nanluoguxiang — Uno degli hutong più vivi di Pechino, un reticolo di vicoli grigi con cortili tradizionali (siheyuan), caffè e botteghe. Il modo migliore per girarli è in risciò o semplicemente perdendosi a piedi.
Giorno 3 — La Grande Muraglia
Il giorno della Grande Muraglia. Il tratto di Mutianyu, a un paio d'ore da Pechino, è restaurato ma molto meno affollato di Badaling, con seggiovia in salita e slittino in discesa. Parti presto per avere i camminamenti quasi per te.
- 🎯 Grande Muraglia di Mutianyu — Il tratto restaurato di Mutianyu si arrampica sulle creste boscose con torri di guardia a perdita d'occhio. Si sale in seggiovia, si cammina lungo i camminamenti e si scende con lo slittino su rotaia: spettacolare e adatto anche alle famiglie.
Giorno 4 — Il Tempio del Cielo e il Palazzo d'Estate
Ultima giornata nella capitale tra due capolavori: il tempio dove l'imperatore pregava per il raccolto e il palazzo estivo con il suo grande lago. La sera, l'anatra alla pechinese è d'obbligo.
- 📍 Tempio del Cielo — Il tempio circolare con il tetto blu dove gli imperatori officiavano i riti per il buon raccolto. Nel parco intorno, al mattino, i pechinesi fanno tai chi, ballano e giocano a carte: vale quanto il monumento.
- 📍 Palazzo d'Estate — La residenza estiva imperiale: un enorme giardino attorno al lago Kunming, con il lungo corridoio dipinto, padiglioni e ponti. Si gira anche in barca, lontano dal traffico della città.
- 🍽️ Quanjude Qianmen, Beijing — Lo storico ristorante dell'anatra alla pechinese: pelle croccante laccata, affettata al tavolo e arrotolata in cialde sottili con cipollotto e salsa. Il piatto-simbolo della capitale.
Giorno 5 — Treno per Xi'an
Il treno ad alta velocità copre i 1.200 km fino a Xi'an in poche ore. Antica capitale di tante dinastie e punto di partenza della Via della Seta, conserva le mura intatte e un vivace quartiere musulmano dove si cena di strada.
- ✈️ Pechino → Xi'an — Xi'an, Shaanxi
- 📍 Quartiere Musulmano di Xi'an — Il dedalo di vicoli della comunità hui, pieni di bancarelle: spiedini di agnello, pane ripieno (roujiamo), noodles tirati a mano e dolci. La sera è il posto giusto per cenare girovagando.
- 🏨 Xi'an Eastern House Boutique Hotel
Giorno 6 — L'Esercito di Terracotta
Il motivo principale per cui si viene a Xi'an: l'esercito di terracotta del primo imperatore. Al rientro, un giro sulle antiche mura cittadine, perfette da percorrere in bicicletta.
- 📍 Esercito di Terracotta — Migliaia di guerrieri e cavalli in terracotta a grandezza naturale, ognuno con un volto diverso, sepolti oltre duemila anni fa a guardia della tomba del primo imperatore. Le tre fosse coperte da hangar lasciano senza fiato. Si trova a circa un'ora dalla città.
- 📍 Mura di Xi'an — Le mura Ming che cingono ancora per intero il centro storico, larghe abbastanza da percorrerle in bicicletta: un anello di 14 km affacciato sulla città vecchia. Belle al tramonto, quando si accendono le lanterne rosse.
Giorno 7 — Treno per Chengdu
Si scende verso sud-ovest, nel Sichuan: Chengdu è la città del ritmo lento, delle case da tè e della cucina piccante. La sera, una passeggiata nella via antica di Jinli prepara alla giornata dei panda.
- ✈️ Xi'an → Chengdu — Chengdu, Sichuan
- 📍 Via Jinli, Chengdu — Una via pedonale in stile antico accanto al tempio di Wuhou, tutta lanterne rosse, teatri d'ombre e bancarelle di street food sichuanese. Buon posto per assaggiare lo spuntino piccante prima di cena.
- 🏨 Holiday Inn Express Chengdu Tianfu Square
Giorno 8 — I panda giganti di Chengdu
Il giorno dei panda. Si arriva all'apertura, presto, perché è al mattino che i panda mangiano e si muovono; più tardi dormono. Nel pomeriggio, un monastero in città e i vicoli di Kuanzhai.
- 🎯 Base dei Panda di Chengdu — Il centro di ricerca dove i panda giganti (e i più piccoli panda rossi) vivono in grandi recinti immersi nel bambù. Vai all'apertura: dopo le 10 mangiano meno e si addormentano. Biglietto online consigliato.
- 📍 Monastero Wenshu, Chengdu — Il più importante tempio buddista della città, sereno tra cortili e incensi, con una celebre casa da tè nel giardino dove i locali passano il pomeriggio. Un assaggio della Chengdu più tranquilla.
- 📍 Vicolo Kuanzhai, Chengdu — Tre vicoli paralleli restaurati, "largo" e "stretto", con case in stile Qing, sale da tè, bar e ristoranti. Buon posto per la cena e, se ti va, per uno spettacolo dell'opera del Sichuan con i cambi di maschera.
Giorno 9 — Il Grande Buddha di Leshan
Gita in giornata al Grande Buddha di Leshan, il più grande Buddha di pietra del mondo, scavato nella parete dove si incontrano tre fiumi. Lo si guarda dal basso in barca e dall'alto scendendo la scalinata lungo il fianco.
- 📍 Grande Buddha di Leshan — Un Buddha alto 71 metri scolpito nell'VIII secolo nella parete di arenaria rossa: i piedi soli sono lunghi più di un autobus. Si raggiunge in treno veloce o pullman da Chengdu, circa un'ora e mezza. Vallo a vedere sia dalla barca sia dalla scalinata.
Giorno 10 — Volo a Guilin
Un volo interno porta a Guilin, nel paesaggio di montagne carsiche a pan di zucchero che compare sulle vecchie banconote cinesi. Pomeriggio in città lungo il fiume, in attesa della crociera di domani.
- ✈️ Chengdu → Guilin — Guilin, Guangxi
- 📍 Collina della Proboscide d'Elefante, Guilin — La collina-simbolo di Guilin, con l'arco che sembra una proboscide che beve dal fiume Li. Bella al tramonto, quando si specchia nell'acqua: un assaggio del paesaggio carsico che domani vedrai in crociera.
- 🏨 Li River Hotel Guilin — Guilin, Guangxi
Giorno 11 — Crociera sul fiume Li
Una delle navigazioni fluviali più belle del mondo: dal mattino la barca scende il fiume Li tra montagne a pinnacolo, bufali nell'acqua e pescatori con i cormorani, fino a Yangshuo, dove ci si ferma a dormire.
- 🎯 Fiume Li — Circa quattro ore di navigazione tra i pinnacoli carsici più famosi della Cina, lo scenario stampato sulla banconota da 20 yuan. Si sbarca a Yangshuo, paese sul fiume dal ritmo lento e dall'aria da viaggiatori.
- 📍 West Street, Yangshuo — La via pedonale di Yangshuo, tra caffè, bar e bancarelle, sotto le montagne illuminate. Atmosfera da cittadina di backpacker, perfetta per la sera dopo la crociera.
- 🏨 Yangshuo West Street Residence — Yangshuo, Guangxi
Giorno 12 — Campagna di Yangshuo
Giornata lenta nella campagna intorno a Yangshuo: in bici tra le risaie e i villaggi, una zattera di bambù sul fiume Yulong più tranquillo, e — per chi vuole alzarsi presto — l'opzione delle terrazze di riso di Longji.
- 🎯 Fiume Yulong, Yangshuo — Si noleggia una bici e si pedala sugli argini tra risaie e pinnacoli, fermandosi per una tranquilla discesa in zattera di bambù sul fiume Yulong. La Cina rurale più dolce, lontana dal traffico delle città.
- 📍 Terrazze di riso di Longji — In alternativa alla giornata in bici: le terrazze di riso "Spina Dorsale del Drago", scolpite a gradoni lungo le montagne dai popoli zhuang e yao. Sono a un paio d'ore da Yangshuo, meglio come gita di un giorno intero.
Giorno 13 — Volo a Shanghai
Ultimo volo interno verso la Cina del futuro: Shanghai. Lasciato il bagaglio, la sera è dedicata al Bund, il lungofiume coloniale da cui si guardano accendersi i grattacieli di Pudong sull'altra sponda.
- ✈️ Guilin → Shanghai — Shanghai
- 📍 The Bund, Shanghai — Il lungofiume storico con i palazzi coloniali da un lato e, dall'altro, lo skyline futuristico di Pudong con la Oriental Pearl e la Shanghai Tower. Di sera è tutto illuminato: il contrasto tra le due Cine in un colpo d'occhio.
- 🏨 JI Hotel Shanghai People's Square — Shanghai
Giorno 14 — Shanghai tra giardini e grattacieli
Ultima giornata piena tra la vecchia e la nuova Shanghai: il giardino classico di Yu, i viali alberati della Concessione Francese e la vista dall'alto della Shanghai Tower, una delle più alte del mondo.
- 📍 Giardino Yu, Shanghai — Un giardino classico cinese del Cinquecento nel cuore della città vecchia, tra padiglioni, rocce, stagni di carpe e draghi sui muri. Intorno, il bazar con la casa da tè a zig-zag e gli xiaolongbao (ravioli al vapore).
- 📍 Concessione Francese, Shanghai — Il quartiere dei platani, delle ville anni Venti e dei caffè, oggi pieno di boutique e localini (zona Tianzifang e Xintiandi). Il volto più europeo e rilassato di Shanghai, ideale a piedi.
- 📍 Shanghai Tower — Il grattacielo a spirale più alto della Cina: l'ascensore più rapido del mondo porta in pochi secondi al ponte panoramico a oltre 550 metri. Sali al tramonto per vedere Shanghai passare dal giorno alla notte di luci.
Giorno 15 — Partenza
Ultime ore per la via dello shopping più famosa della Cina, poi all'aeroporto col Maglev, il treno a levitazione magnetica che sfiora i 300 km/h e copre la distanza in una manciata di minuti: un addio in pieno stile Shanghai.
- 📍 Nanjing Road, Shanghai — La grande via pedonale dello shopping che collega People's Square al Bund: insegne luminose, grandi magazzini e folla a ogni ora. Un ultimo giro per i regali prima di puntare all'aeroporto.
- ✈️ Shanghai → Aeroporto di Shanghai Pudong — Pudong International Airport, Shanghai
