Programma giorno per giorno dell'itinerario di 12 giorni in Isola del Sud: Alpi, fiordi e ghiacciai.
Giorno 1 — Arrivo a Christchurch
Atterraggio a Christchurch, porta dell'Isola del Sud, città rinata dopo il terremoto del 2011 tra street art, giardini e architetture innovative.
- ✈️ Christchurch — Aeroporto di Christchurch (CHC)
- 📍 Christchurch Centro — Christchurch, la 'città giardino', mostra la sua resilienza: accanto ai resti della cattedrale gotica si trovano la Cardboard Cathedral (costruita in cartone), il memoriale del terremoto, container colorati trasformati in negozi e una vivace street art. La città unisce eredità inglese (il fiume Avon, i giardini botanici, il tram d'epoca) e creatività nuova. E un esempio di rinascita. La sera, una cena nel quartiere riqualificato. Domani si parte verso il lago Tekapo e le Alpi del Sud.
- 🏨 Novotel Christchurch Cathedral Square — Centro, Christchurch
Giorno 2 — Lago Tekapo e Mount Cook
Il lago Tekapo dalle acque turchesi con la chiesetta del Buon Pastore, e il Parco Nazionale Aoraki/Mount Cook, attorno alla montagna più alta della Nuova Zelanda.
- 📍 Lago Tekapo — Si parte da Christchurch verso l'interno e si raggiunge il lago Tekapo, dalle acque di un turchese lattiginoso irreale (dovuto alla 'farina glaciale'): sulla riva, la minuscola Chiesa del Buon Pastore in pietra e una delle immagini simbolo della Nuova Zelanda, con i campi di lupini viola in primavera. La zona e una Dark Sky Reserve: di notte il cielo stellato e tra i più limpidi del pianeta. Si prosegue verso il Monte Cook lungo un lago ancora più blu, il Pukaki.
- 🎯 Hooker Valley — Nel Parco Nazionale Aoraki/Mount Cook si cammina lungo l'Hooker Valley Track, uno dei sentieri più belli e accessibili della Nuova Zelanda (circa 3 ore a/r): tra ponti sospesi, prati alpini e ruscelli si arriva al lago glaciale dell'Hooker, con gli iceberg che galleggiano e, sullo sfondo, l'Aoraki/Mount Cook (3.724 m), la montagna più alta del Paese, su cui si allenava Sir Edmund Hillary prima dell'Everest. Un anfiteatro di vette e ghiacciai. Si pernotta nella zona, sotto cieli stellati.
- 🏨 Aoraki Mount Cook Alpine Lodge — Lake Tekapo / Mount Cook Village
Giorno 3 — Wanaka
Viaggio verso Wanaka, rilassata cittadina su un lago alpino, con il celebre #ThatWanakaTree e i sentieri panoramici tra le montagne.
- ✈️ Mount Cook → Wanaka — Wanaka, Nuova Zelanda
- 🎯 Roys Peak — Per i più sportivi, la salita a Roys Peak (circa 5-6 ore a/r, impegnativa) regala una delle viste più iconiche della Nuova Zelanda: dall'alto, una cresta si affaccia sul lago Wanaka e sulle Alpi del Sud in un panorama da cartolina. Chi preferisce passeggia sul lungolago, visita il bizzarro Puzzling World o si rilassa in un caffè. Wanaka e il luogo perfetto per assaporare la natura senza fretta. La sera, cena con vista sul lago. Domani la capitale dell'avventura: Queenstown.
- 🏨 Wanaka Hotel — Wanaka, Nuova Zelanda
Giorno 4 — Queenstown
Arrivo a Queenstown, la 'capitale mondiale dell'avventura', incastonata tra il lago Wakatipu e le montagne, tra sport estremi, panorami e il borgo dorato di Arrowtown.
- ✈️ Wanaka → Queenstown — Queenstown, Nuova Zelanda
- 🎯 Skyline Queenstown — Con la gondola si sale a Bob's Peak, da cui la vista su Queenstown, il lago Wakatipu e le Remarkables e spettacolare; in cima si può scendere con la luge (slittino su rotaia). Per gli amanti del brivido, Queenstown offre di tutto: bungy jumping, jet boat sui canyon, skydiving, rafting. Per gli altri, una crociera sul vecchio battello a vapore TSS Earnslaw. La sera, il celebre hamburger gourmet di Fergburger e la vivace vita notturna. Domani verso il Fiordland.
- 🏨 Novotel Queenstown Lakeside — Centro, Queenstown
Giorno 5 — Glenorchy e i paesaggi della Terra di Mezzo
Escursione a Glenorchy, all'estremità del lago Wakatipu, tra i paesaggi più spettacolari della Nuova Zelanda, set di tanti film e regno della Terra di Mezzo.
- 📍 Glenorchy — Una strada panoramica costeggia il lago Wakatipu fino a Glenorchy, minuscolo villaggio circondato da montagne, fiumi e foreste primordiali: e uno dei paesaggi più belli e incontaminati del Paese, set di innumerevoli film (il Signore degli Anelli, le Cronache di Narnia). Si fotografa il celebre molo rosso, si esplora la valle di Paradise e ci si immerge nella natura selvaggia. Per i più avventurosi, un giro in jet boat sul fiume Dart. Si rientra a Queenstown per la sera. Domani il Fiordland e il Milford Sound.
- 🏨 Kingsgate Hotel Te Anau — Te Anau, Fiordland
Giorno 6 — Il Milford Sound
La navigazione nel Milford Sound, il fiordo più spettacolare della Nuova Zelanda, tra pareti verticali, cascate e foche, definito 'l'ottava meraviglia del mondo'.
- 🎯 Milford Sound — La strada che porta al Milford Sound e già uno spettacolo: valli glaciali, cascate, foreste pluviali e gallerie nella roccia. Poi la crociera nel fiordo, definito da Kipling 'l'ottava meraviglia del mondo': pareti di roccia che precipitano verticali per oltre mille metri nell'acqua scura, cascate altissime, il picco piramidale del Mitre Peak, foche, delfini e (con fortuna) pinguini. Spesso piove (e una delle zone più piovose del mondo) ma così le cascate sono ancora più spettacolari. Si rientra a Te Anau. Domani si attraversa l'isola verso i ghiacciai.
Giorno 7 — Verso i ghiacciai della West Coast
Lungo viaggio panoramico verso la costa occidentale, passando per Queenstown e il passo di Haast, fino ai ghiacciai di Fox e Franz Josef, che scendono nella foresta pluviale.
- ✈️ Te Anau → Franz Josef — Franz Josef Glacier, West Coast
- 🏨 Scenic Hotel Franz Josef Glacier — Franz Josef Glacier Village
Giorno 8 — I ghiacciai e Punakaiki
L'escursione al ghiacciaio di Franz Josef, magari in elicottero, e la risalita della West Coast fino alle spettacolari Pancake Rocks di Punakaiki.
- 🎯 Ghiacciaio Franz Josef — Il modo migliore per vivere il ghiacciaio Franz Josef e l'heli-hike: un elicottero deposita sul ghiaccio, dove con ramponi e guida si cammina tra crepacci azzurri, grotte e seracchi, in un mondo di ghiaccio scintillante circondato dalle vette. Chi preferisce ammira il ghiacciaio dalla valle con una passeggiata, o visita gli specchi d'acqua del Lake Matheson, che riflette il Mount Cook. Poi si risale la West Coast verso nord, lungo una costa selvaggia battuta dall'oceano. Si arriva a Punakaiki.
- 📍 Pancake Rocks — A Punakaiki, le Pancake Rocks sono una bizzarra formazione di roccia calcarea stratificata come pile di frittelle (pancake), modellate dal mare e dal tempo. Con l'alta marea, l'oceano si incanala nei blowholes e spruzza in alto con boati spettacolari. Tutt'intorno, la foresta pluviale incontra l'oceano selvaggio. Una passerella permette di ammirare lo spettacolo. Si pernotta lungo la costa. Domani si attraversa l'isola verso nord, ad Abel Tasman.
- 🏨 Scenic Hotel Punakaiki — Punakaiki / Greymouth
Giorno 9 — Verso Abel Tasman
Viaggio verso il nord dell'isola fino alla zona di Nelson e del Parco Nazionale Abel Tasman, dove la foresta incontra spiagge dorate e un mare turchese.
- ✈️ Punakaiki → Abel Tasman — Parco Nazionale Abel Tasman / Nelson
- 🏨 Trailways Hotel Nelson — Nelson / Abel Tasman
Giorno 10 — Il Parco Nazionale Abel Tasman
Giornata nel Parco Nazionale Abel Tasman: il celebre Coast Track tra le calette dorate, o un'escursione in kayak nel mare turchese tra foche e foreste.
- 🎯 Abel Tasman Coast Track — Il Parco Nazionale Abel Tasman si esplora dal mare o a piedi: si percorre un tratto del Coast Track, sentiero costiero tra i più belli della Nuova Zelanda, che collega spiagge dorate, baie e ponti sospesi nella foresta, raggiungibili anche in taxi-boat. Oppure si pagaia in kayak tra le calette e gli isolotti, avvistando foche e uccelli marini, con soste su spiagge deserte per il bagno. E un angolo di paradiso, lontano dalle vette: relax e natura allo stato puro. Domani si rientra verso Christchurch lungo la costa.
Giorno 11 — Kaikoura e le balene
Viaggio verso Kaikoura, dove le montagne innevate si tuffano in un oceano ricchissimo di vita: balene, delfini e foche, prima di rientrare a Christchurch.
- 🎯 Kaikoura — Kaikoura e uno dei luoghi più spettacolari per l'incontro con la fauna marina: grazie a un canyon oceanico profondissimo a pochi km dalla riva, qui vivono tutto l'anno i capodogli, ed e possibile avvistarli da una barca (o da un piccolo aereo) mentre emergono ed espirano, prima di reimmergersi con un colpo di coda. Si nuota anche con i delfini e si vedono colonie di foche. Lo sfondo delle montagne innevate che si tuffano nell'oceano e magnifico. Si rientra a Christchurch in serata. Domani il volo di rientro.
- 🏨 Novotel Christchurch Cathedral Square — Centro, Christchurch
Giorno 12 — Partenza da Christchurch
Volo di rientro da Christchurch. Fine di un viaggio nell'Isola del Sud, tra laghi turchesi, ghiacciai, fiordi e le Alpi del Sud.
- ✈️ Christchurch — Aeroporto di Milano Malpensa (MXP)
