In generale
Documenti e visto
Serve il passaporto con almeno 3 mesi di validita residua e in buono stato (i passaporti strappati o danneggiati possono far negare l'ingresso). Per turismo non serve visto fino a 90 giorni. Di norma chi entra senza visto deve ottenere la K-ETA (autorizzazione elettronica, k-eta.go.kr), ma per i cittadini italiani l'obbligo e SOSPESO fino al 31 dicembre 2026: al momento quindi non serve. All'ingresso va compilata la 'Arrival Card' (precompilabile online su e-arrivalcard.go.kr) e può essere richiesto il biglietto di ritorno. I controlli di frontiera sono severi: tieni a portata prenotazioni e voli. I cittadini di altri Paesi verifichino le proprie regole.
Valuta e pagamenti
La moneta è il won sudcoreano (KRW): circa 1.450 won per 1 euro. La Corea e una società quasi cashless: le carte (anche contactless) sono accettate praticamente ovunque, persino sui banchi di street food. Conviene comunque avere un po' di contante per i piccoli mercati. Per i mezzi pubblici procurati la carta ricaricabile T-money. I bancomat con marchio 'Global' accettano le carte estere; vanno dichiarate all'ingresso somme superiori a 10.000 dollari.
Lingua
La lingua ufficiale e il coreano (con l'alfabeto hangul). L'inglese e abbastanza diffuso tra i giovani, nelle zone turistiche, negli hotel e nella segnaletica della metro, ma molti tassisti e commercianti non lo parlano. Una app di traduzione aiuta molto; utile farsi scrivere gli indirizzi in coreano da mostrare ai taxi.
Salute e vaccini
Nessun vaccino obbligatorio. Da valutare col medico epatite B, tifo ed encefalite giapponese (quest'ultima solo per i bambini, d'estate). Non c'è rischio malaria nelle aree turistiche (solo limitato lungo la DMZ). La sanita coreana e ottima, con cliniche internazionali nelle grandi città, ma i costi per gli stranieri sono molto alti: stipula un'assicurazione sanitaria con copertura spese mediche ed eventuale rimpatrio. Utilissima la Korea Travel Hotline 1330 (24h, anche in inglese).
eSIM e connettivita
La Corea e iper-connessa: WiFi gratuito 4G/5G quasi ovunque. All'aeroporto di Incheon trovi i banchi degli operatori (KT, SK Telecom, LG U+) per SIM prepagate, eSIM e pochi-giorni di dati illimitati; in alternativa puoi noleggiare un 'pocket WiFi'. La Corea e fuori dall'Unione Europea, quindi il roaming UE NON è incluso: attiva un'opzione dati o una eSIM prima di partire.
Elettricità
Corrente a 220V/60Hz con prese di tipo C ed F, le stesse dell'Europa continentale: le spine europee a due poli tondi entrano senza adattatore. Servono adattatore e trasformatore solo per apparecchi a 110V o con spine diverse.
Fuso orario
La Corea del Sud e a UTC+9, cioè 8 ore avanti rispetto all'Italia (7 ore quando in Italia e in vigore l'ora legale). Non c'è ora legale in Corea.
Clima e stagioni
Quattro stagioni nette. Primavera (apr-mag) con la fioritura dei ciliegi e autunno (ott-nov) col foliage sono i periodi migliori, miti e asciutti. L'estate (giu-ago) e calda, umida e con il monsone delle piogge, più i tifoni soprattutto al sud. L'inverno e freddo e secco, fino a -15 gradi. A Seoul, tra inverno e primavera, l'inquinamento da polveri sottili può essere elevato.
Buono a sapersi
Sicurezza e Corea del Nord
La Corea del Sud e uno dei Paesi più sicuri al mondo: criminalita bassissima, polizia capillare e videosorveglianza ovunque, si gira tranquilli anche di notte. La penisola e tecnicamente in tregua armistiziale con la Corea del Nord dal 1953, con fasi alterne di tensione: la situazione e stabile, ma conviene restare informati tramite il sito dell'Ambasciata. Attenzione invece a tifoni estivi e, a Seoul, ai picchi di smog (controlla l'app sulla qualità dell'aria).
La DMZ e le aree militari
La Zona Demilitarizzata lungo il 38esimo parallelo e visitabile solo con tour di gruppo autorizzati (servono passaporto e prenotazione anticipata; la visita alla JSA di Panmunjeom può essere sospesa). Nella fascia a sud della DMZ (Civilian Control Line) ci sono ancora campi minati: resta sui percorsi autorizzati e segui le istruzioni. Non fotografare installazioni e personale militare.
Droga, fumo e leggi severe
La normativa antidroga e durissima: anche piccole quantita di qualsiasi sostanza possono portare a pene severe, fino all'ergastolo, e l'arresto e immediato. Il fumo e vietato in gran parte delle zone pubbliche (usa solo le aree dedicate), con multe salate. Agli stranieri e vietato partecipare a manifestazioni politiche. Non firmare mai documenti in coreano senza un interprete.
Etichetta e foto alle persone
La normativa sui reati sessuali e molto rigida: evita contatti fisici con sconosciuti, soprattutto in luoghi pubblici e di intrattenimento. ATTENZIONE: fotografare o riprendere persone senza il loro consenso esplicito e considerato reato e può portare a fermo o arresto - sii prudente con la fotocamera nei luoghi affollati. Per il resto i coreani sono cortesi e formali: ci si toglie le scarpe in casa e nei guesthouse tradizionali, si usano due mani per ricevere e porgere oggetti, e si rispettano le code.
Trasporti e guida
I trasporti pubblici sono il modo migliore per girare: metro modernissima e treni veloci KTX collegano tutto il Paese, e la carta T-money vale su metro, bus e taxi nelle principali città. I taxi sono economici e affidabili (paghi con carta o T-money). Per Jeju conviene noleggiare un'auto: serve la patente internazionale (Ginevra 1949 o Vienna 1968), eta minima 21 anni e un anno di esperienza; assicurazione obbligatoria, cinture per tutti, limite alcol molto basso (0,03%).
Dogana e divieti all'arrivo
Dal 2019 e vietato introdurre in Corea prodotti di origine animale (carne, salumi, latticini), per evitare epidemie: la mancata dichiarazione comporta multe altissime. Vanno dichiarati anche armi (anche d'imitazione), grandi quantita di valuta e merci sopra la franchigia (1 bottiglia di alcol, 1 stecca di sigarette, profumo 60 ml, beni sotto i 600 dollari). Nel dubbio, usa il canale 'Goods to Declare'.
Numeri utili
- 119 — Emergenze: ambulanza e vigili del fuoco (anche in inglese)
- 112 — Polizia
- 1330 — Korea Travel Hotline: assistenza e interpretariato turistico 24h in inglese
- 1345 — Immigration Office (anche in inglese)
- +82 2 750 0200 — Ambasciata d'Italia a Seoul (emergenze: +82 10 2242 0491). Per altre nazionalità, contatta la tua ambasciata
💡 Appena arrivato, procurati una carta T-money in un convenience store e ricaricala: ti aprira metro, bus e taxi in tutto il Paese con un semplice tocco. E ricorda: in Corea fotografare le persone senza permesso e un reato serio, non solo una scortesia.