Programma giorno per giorno dell'itinerario di 10 giorni in Kerala e l'India del Sud.
Giorno 1 — Arrivo a Cochin
Atterraggio a Cochin (Kochi), in Kerala: un'India dolce e verde, profumata di spezie, lontana dal caos del nord, dove convivono influenze portoghesi, olandesi e arabe.
- ✈️ Cochin — Aeroporto Internazionale di Cochin (COK)
- 📍 Fort Kochi — Fort Kochi è un quartiere dal fascino coloniale unico: vie tranquille con chiese portoghesi, case olandesi, depositi di spezie, caffè e gallerie d'arte, all'ombra di alberi enormi. Crocevia di commerci per secoli, qui sbarcarono Vasco da Gama e mercanti da mezzo mondo. Si passeggia al tramonto verso il lungomare. È un arrivo dolce e rilassante, l'opposto del nord. Domani si scopre il volto marittimo della città.
- 🏨 The Bungalow Heritage Homestay — Fort Kochi, Kochi
Giorno 2 — Cochin, crocevia di culture
Una giornata tra le iconiche reti da pesca cinesi, il quartiere ebraico, il palazzo olandese e lo spettacolo del Kathakali.
- 📍 Reti da pesca cinesi — Le reti da pesca cinesi sono il simbolo di Cochin: enormi strutture di legno e rete, alte come case, calate in acqua con un sistema di contrappesi introdotto secoli fa dai mercanti cinesi. All'alba e al tramonto i pescatori le manovrano in gruppo con un balletto antico, e si può comprare il pesce appena pescato e farselo cucinare al volo in una bancarella. Una scena fuori dal tempo. Da qui si va verso il quartiere delle spezie e degli ebrei.
- 📍 Mattancherry — Il quartiere di Mattancherry è un dedalo profumato: la 'Jew Town' con la più antica sinagoga del Commonwealth (Paradesi Synagogue), i magazzini di spezie dove l'aria sa di pepe, cardamomo e zenzero, le botteghe di antiquariato e il Dutch Palace, con i suoi straordinari affreschi murali che raccontano i poemi induisti. Un concentrato dei mille popoli che hanno fatto il Kerala. Nel pomeriggio, lo spettacolo di danza-teatro più celebre dell'India del sud.
- 🎯 Kerala Kathakali Centre — Il Kathakali è la danza-teatro tradizionale del Kerala: attori dal trucco elaboratissimo (volti dipinti di verde, costumi monumentali) interpretano storie mitologiche solo con gli occhi, le espressioni del viso e i gesti delle mani, accompagnati da tamburi e canti. Prima dello spettacolo si assiste al lungo rito del trucco. È ipnotico e unico. Si cena con i sapori del Kerala. Domani si sale tra le montagne del tè di Munnar.
Giorno 3 — Le colline del tè di Munnar
Salita tra i Ghati Occidentali fino a Munnar, a 1.600 metri: un mare ondulato di piantagioni di tè, una delle viste più belle dell'India.
- 📍 Munnar — La salita verso Munnar e già uno spettacolo: la strada si arrampica tra cascate, foreste e i primi tappeti di te. Munnar, a 1.600 metri sui Ghati Occidentali, e immersa in un oceano di piantagioni: colline intere ricoperte di cespugli di te potati a onde verdi smeraldo, punteggiate dalle donne che raccolgono le foglie. L'aria e fresca e profumata. Ci si sistema e si gode il primo tramonto sulle colline. Domani si esplorano le piantagioni e i belvedere.
- 🏨 Tea Valley Resort — Tra le piantagioni, Munnar
Giorno 4 — Tra piantagioni e montagne
Una giornata tra le piantagioni di te di Munnar, il museo del te e i belvedere sulle vette più alte dell'India del sud.
- 🎯 Tea Museum Munnar — Al Tea Museum di Munnar si scopre la storia del te in Kerala, introdotto dagli inglesi a meta Ottocento, e si vede come le foglie vengono lavorate, essiccate e selezionate, con una degustazione finale. Poi ci si addentra a piedi tra i filari delle piantagioni, dove le raccoglitrici lavorano con grandi gesti e gli aromi riempiono l'aria. Un'immersione totale nel verde. Nel pomeriggio si sale ai belvedere panoramici.
- 📍 Parco Nazionale Eravikulam — Il Parco Nazionale di Eravikulam protegge le praterie d'alta quota dei Ghati Occidentali e il raro tahr del Nilgiri, una capra selvatica di montagna molto confidente. Da qui si domina l'Anamudi, la vetta più alta dell'India del sud (2.695 m), e in certi periodi fioriscono i Neelakurinji, fiori blu che sbocciano una volta ogni dodici anni. Panorami spettacolari e aria pura. Si rientra a Munnar per l'ultima sera tra le colline; domani si scende verso le spezie di Thekkady.
Giorno 5 — Thekkady e le spezie del Periyar
Trasferimento a Thekkady, tra le piantagioni di spezie dei Ghati e la riserva del Periyar, dove la giungla scende fino a un lago.
- 🎯 Piantagioni di spezie di Thekkady — Thekkady e nel cuore della terra delle spezie: una visita guidata a una piantagione svela come crescono il cardamomo, il pepe nero (che qui si arrampica sugli alberi), la vaniglia, la cannella, la noce moscata, lo zenzero e il caffè, in un giardino tropicale che e una festa per l'olfatto. Si capisce perché per queste spezie europei e arabi attraversarono gli oceani. Si possono comprare freschissime. Il Kerala più profumato. Domani la riserva naturale del Periyar.
- 🏨 Livinns Thekkady — Thekkady / Kumily
Giorno 6 — La riserva del Periyar
Una mattina nella riserva del Periyar, dove la giungla scende su un lago abitato da elefanti, poi il trasferimento verso i backwaters.
- 🎯 Riserva del Periyar — La Riserva del Periyar e una delle aree protette più belle del sud India: una foresta lussureggiante attorno a un lago artificiale, dove all'alba si fa una crociera in barca per avvistare branchi di elefanti selvatici che scendono a bere, cervi, cinghiali, bufali e una miriade di uccelli (e, con grande fortuna, una tigre). In alternativa, un trekking guidato nella giungla con i ranger. Natura allo stato puro. Dopo, si scende verso la pianura e i celebri backwaters del Kerala.
- 🏨 Mayflower Heritage Villa — Alappuzha (Alleppey)
Giorno 7 — I backwaters in houseboat
L'esperienza simbolo del Kerala: una crociera con pernottamento su una houseboat tradizionale, tra canali, risaie e villaggi sull'acqua.
- 🎯 Backwaters di Alleppey — I backwaters del Kerala sono una rete labirintica di lagune, canali e laghi paralleli alla costa, e percorrerli su una kettuvallam - la tradizionale houseboat in legno e foglie di palma, un tempo usata per il riso - e l'esperienza più amata del sud. Si scivola lentamente tra risaie smeraldo, palmeti, villaggi dove la gente vive sull'acqua, chiese e templi, mentre l'equipaggio cucina pesce e curry freschissimi a bordo. Ritmo lento, pace totale. Si dorme cullati dall'acqua sotto un cielo stellato.
- 🏨 Lake Queen Houseboats — Houseboat, Backwaters del Kerala
Giorno 8 — Verso la spiaggia di Varkala
Sbarco dalla houseboat e trasferimento verso sud a Varkala, dove una spettacolare scogliera rossa si affaccia sul Mar Arabico.
- 📍 Varkala Cliff — Varkala e la più scenografica spiaggia del Kerala: una lunga scogliera di laterite rossa cade a picco sul Mar Arabico, e in cima corre un sentiero pedonale pieno di caffè, ristoranti di pesce, negozietti e centri di yoga e ayurveda, affacciati sull'oceano. Sotto, una spiaggia dorata dove fare il bagno (con prudenza per le correnti) e guardare i pescatori. Considerata anche luogo sacro, ha sorgenti e templi. Il posto perfetto per rallentare alla fine del viaggio.
- 🏨 Clafouti Beach Resort — Varkala Cliff / North Cliff, Varkala
Giorno 9 — Relax e Ayurveda a Varkala
Una giornata di puro relax sulla costa: spiaggia, un trattamento ayurvedico, yoga e il tramonto sul Mar Arabico.
- 🎯 Varkala — Il Kerala e la culla dell'Ayurveda, l'antica medicina indiana: a Varkala si trovano centri seri dove concedersi un massaggio con oli caldi alle erbe (abhyanga), un trattamento di purificazione o una seduta di yoga al mattino, davanti all'oceano. E il modo perfetto per sciogliere la stanchezza del viaggio e ritrovare l'equilibrio. Tra un trattamento e l'altro, ci si rilassa sulla spiaggia. Una giornata per il corpo e per lo spirito.
- 🍽️ Varkala Cliff — La sera, cena di pesce su uno dei ristoranti a strapiombo sulla scogliera: il pescato del giorno (gamberoni, calamari, kingfish, aragoste) esposto sul ghiaccio, scelto e grigliato al momento con le spezie del Kerala, mentre il sole si tuffa nel Mar Arabico. I curry di pesce al latte di cocco sono la specialità della costa. Atmosfera rilassata, prezzi onesti. Domani ultima tappa: la capitale Trivandrum e il volo di rientro.
Giorno 10 — Trivandrum e partenza
Ultimo giorno: la capitale del Kerala, Trivandrum, con il suo tempio d'oro, prima del volo di rientro.
- 📍 Tempio di Padmanabhaswamy — Trivandrum (Thiruvananthapuram), capitale del Kerala, custodisce il Tempio di Padmanabhaswamy, uno dei più ricchi e venerati dell'India: dedicato a Vishnu disteso sul serpente cosmico, ha una torre-gopuram riccamente scolpita e fu trovato custodire tesori favolosi nelle sue cripte. L'ingresso al sacrario interno e riservato agli indu e con dress code rigoroso, ma l'esterno e l'atmosfera valgono la visita. Un ultimo tuffo nell'India spirituale prima di ripartire.
- ✈️ Trivandrum — Aeroporto Internazionale di Trivandrum (TRV)
